Les accélérateurs et détecteurs de particules ainsi que l’ensemble des infrastructures du CERN doivent être alimentés en électricité. Par conséquent, la consommation électrique est au CERN un des aspects environnementaux important.
La consommation nominale annuelle d’électricité atteint environ 1000 GWh, lorsque tous les accélérateurs fonctionnent. Seulement 8% de ce montant correspond à la consommation de base nécessaire au fonctionnement de l’infrastructure du laboratoire. Les 92% restants sont attribués aux installations des accélérateurs.
Le grand collisionneur de hadrons (LHC) qui sera mis en service en 2007, atteindra graduellement sa consommation nominale de 390 GWh par an.
Une grande partie de la consommation électrique du LHC sera destinée au maintient des températures d’exploitation des aimants supraconducteurs (1.8 à 4.2 K, selon les aimants). Grâce à la technologie supraconductrice employée pour ses aimants, la consommation nominale du LHC est à peine plus élevée, que celle du Super Synchrotron à Proton (SPS), bien que le LHC soit beaucoup plus grand et plus puissant en énergie.
La consommation nominale annuelle d’électricité du CERN
Equipement éléctrique
Le CERN est alimenté par les réseaux suisses SIG et EOS, et par le réseau français EDF.
Economie d’électricité quand le besoin est plus important
Les accélérateurs du CERN fonctionnent du printemps à l’automne, lorsque la demande du secteur public est basse.
Le contrat passé avec EDF contient une clause spéciale de réduction de la puissance de consommation. Cette clause stipule sur préavis de l'EDF, que le CERN doit réduire drastiquement sa consommation d'électricité, sous peine de payer une très forte majoration.
"Aujourd’hui est une période EJP (Effacement Jours de Pointe) de 07:00 à 01:00. Svp réduisez la consommation."Clause spéciale de réduction de la puissance de consommation, citée ci-contre
Compensateurs
Eviter les charges pulsées sur le réseau
Les accélérateurs du CERN sont des machines pulsées, c'est-à-dire qu’elles utilisent le courant seulement pendant une fraction de seconde. Les perturbations induites par ce fait sont réduites par des compensateurs électriques.
Améliorations environnementales des appareils électriques
De nombreux transformateurs électriques ont été mis en service au CERN. D’anciens transformateurs et autres équipements électriques chimiques contenaient des Polychlorobiphényls (PCB), dont l’impact négatif sur l’environnement est connu. Durant les années 90, le CERN a mis en œuvre le remplacement total de ces équipements avec des équipements exempts de PCB et a effectué une large campagne d’assainissement afin d’éliminer toutes traces de PCB dans le sol des zones abritants ces équipements. Le CERN est aujourd’hui un laboratoire exempt de PCB.
