Les déchets produits par les activités du CERN peuvent être divisés en trois catégories :
Les déchets industriels conventionnels
Les déchets industriels spéciaux
Les déchets radioactifs
Comme toute industrie, le CERN EST RESPONSABLE DES DECHETS QU’IL PRODUIT.
Déchets conventionnels
Les déchets conventionnels produits sur les sites du CERN sont collectés par une compagnie extérieure et sont transportés vers des centres de récupération locaux, des usines d’incinérations ou vers des compagnies spécialisés dans le recyclage. Aucun déchet n’est éliminé directement sur les sites du CERN.
Les principaux types de déchets conventionnels sont:
Déchets ordinaires (ordures ménagères)
Encombrants (mobilier, plastiques)
Métaux (déchets d’ateliers)
Bois noble (palettes, tourets de câble)
Papiers, carton (administration)
Inerte (gravats, béton)
Quantité de déchets typiquement produit au cours d’une année par le CERN
La collecte, le transport et la voie d’élimination, des déchets conventionnels suivent les réglementations en vigueur des Pays Hôtes. Le CERN améliore continuellement le tri de ses déchets conventionnels et s’efforce de réduire sa production.
Déchets spéciaux
L’utilisation de matières dangereuses (e.g. produits chimiques) sur les sites du CERN aboutit à la production des déchets dangereux, qui peuvent de par leur nature être toxiques, inflammables, irritants ou corrosifs. Une attention toute particulière est requise en matière de collecte, de transport et de stockage temporaire sur le site. L’élimination de ces déchets spéciaux vers la Suisse et la France s’effectue par des compagnies spécialisées selon les règlementations en vigueur des Pays Hôtes. La plupart des déchets spéciaux est transportée par des compagnies extérieures et éliminée au Centre de traitement des déchets spéciaux de l’usine des Cheneviers (CTDS), géré par le Canton de Genève.
Les principaux déchets industriels sont les :
Hydrocarbures et solvants
Batteries
Bains de traitement chimique
Le CERN a mis en œuvre des mesures adéquates pour prévenir la pollution de l’environnement local en cas d’incidents (ex. feu ou déversement accidentel). Jusqu'ici, peu de cas ont eu lieu et leur impact sur l’environnement local a été négligeable.
Déchets radioactifs
Le matériel, qui est devenu radioactif après avoir été activé dans les installations des accélérateurs, est traité comme déchet radioactif, lorsque qu’il n’y a plus l'intention de le réutiliser.
Tous les déchets radioactifs produits par le CERN au cours de ses opérations sont éliminés vers leurs dépots final. Une partie des déchets radioactifs peut être provisoirement stockée et prétraitée sur les sites du CERN.
Les déchets radioactifs produits sur le territoire Suisse sont éliminés en Suisse (PSI, NAGRA) et les déchets radioactifs produits sur le territoire Français sont éliminés en France (ANDRA), selon les règlementations en vigueur dans les Pays Hôtes.
Centre de prétraitement des déchets radioactifs
Les déchets radioactifs produits au CERN sont nettement moins dangereux que les plus fameux éléments de combustible générés par les centrales nucléaires. Il s’agit principalement d'isotopes :
Non contaminants
De courte ou moyenne durée de vie
et ont uniquement :
Une activité bêta/gamma
Une activité spécifique faible ou moyenne
Les déchets radioactifs issus des activités du CERN sont gérés, sous contrôlede la Commission de Sécurité du CERN (SC).
Les aspects environnementaux locaux liés aux déchets radioactifs concernent principalement les activités de prétraitement, le transport et le stockage temporaire. La contamination atmosphérique ou fluviale par la radioactivité peut résulter des activités de prétraitement. Elle est toutefois négligeable et est couverte par le programme de surveillance actuellement mis en place. L’effet d’un possible accident dans le centre de prétraitement serait également faible, étant donné que les déchets sont généralement non contaminants et que seules de petites quantités de déchets sont produites à la fois. Ceci s’applique également au transport de déchets radioactifs, qui est organisé selon les normes internationales. L'eventuelle contamination atmosphérique ou fluviale par la radioactivité issue des zones de stockage temporaire de déchets radioactifs est négligeable.
Le CERN fait des efforts particuliers pour réduire la production de déchets radioactifs en optimisant la maintenance technique de ses installations irradiantes.
Le recyclage au CERN de matériels conventionnels
Une partie du matériel utilisé est recyclée au sein de l’Organisation. Le magasin de récupération du CERN est avant tout une zone de stockage temporaire pour divers types d’objets (e.g. anciens bureaux, ordinateurs, etc.) abandonnés par différentes unités du Laboratoire et potentiellement réutilisables par d’autres. Le magasin de récupération manipule environ 2800 tonnes (quelques 400 chargements) de biens recyclables chaque année.
Tout ce qui rentre dans le magasin de récupération ne peut pas toujours être réutilisé au CERN. Après un contrôle de radioactivité et de risques chimiques par SC, le matériel entrant est trié par catégories – câbles, feuilles métalliques, batteries et matériel informatique, etc. Ce qui n’est plus utile au CERN est envoyé aux usines de retraitement en France ou en Suisse. La zone de récupération est adéquatement sécurisée. Un moniteur de radiation, type portique, est placé à l’entrée du magasin de récupération et déclanche une alarme, si un chargement même faiblement radioactif devait entrer dans les locaux.
