Au CERN, les sources potentielles d’infiltration de polluants dans le sol qui pourraient aboutir à une pollution de site, résultent principalement du :
Stockage temporaire en plein air de déchets industriels spéciaux
Déversement accidentel de substances polluantes
Utilisation prolongée d’équipements contenant des substances polluantes
Ainsi la pollution de site est le résultat de pratiques utilisées jadis, ou d’événements accidentels passés. Deux types de pollution de site peuvent être distingués au CERN :
Pollution de site par les polychlorobiphényles (PCB)
Pollution de site par les hydrocarbures
Les polychlorobiphényls (PCB)
Durant presque 30 ans le CERN a utilisé des équipements électriques contenant des PCB. Depuis le milieu des années 80, l’Organisation avait décidé de progressivement éliminer les composantes électriques contenant des PCB à cause de leur toxicité reconnue. Tous les équipements concernés ont été évacués depuis les sites Suisse du CERN en 1998 et en 2002 depuis les sites Français, pour une élimination par des compagnies spécialisées. De plus, les zones qui ont abritées ce type d’équipements, ont été nettoyées et les réseaux d’eaux pluviales ont été assainis afin d’éliminer tout PCB piégés dans les sédiments. Des campagnes de mesures régulières sont effectuées afin de contrôler l’impact de cet aspect sur l’environnement.
Equipement électrique exempt de PCB
Les hydrocarbures
Ce type de pollution a été révélé sur certains chantiers des projets LHC et CNGS. Pendant l’excavation, d’importants volumes de terres polluées ont été temporairement stockés (pour décomposition naturelle) ou traités comme déchets spéciaux, car leurs concentrations en hydrocarbures dépassaient les limites applicables. Les terres excavées étaient, soit polluées par des hydrocarbures naturels concentrés dans le soubassement géologique, soit par d’anciennes installations du CERN contenant des hydrocarbures (e.g. citernes à mazout enterrées).
Mesures préventives and correctives
Afin de protéger les sites du CERN d’une pollution accidentelle, des procédures spécifiques sont définies pour sécuriser l’utilisation, la manipulation, le stockage temporaire et l’élimination de matières potentiellement polluantes. Des procédures générales sont également définies afin d’éviter la pollution chimique des sols et des eaux.
Pour chaque site qui a été pollué dans le passé, le CERN contrôle la situation en réalisant des campagnes de mesures régulières et prend les mesures nécessaires en cas de travaux dans des zones à risque, conformément aux réglementations applicables.
